Richard Yung est né le 22 septembre 1947 à Amboise mais passe sa jeunesse loin de l’Europe, au Sénégal, au Gabon, en Mauritanie au Cameroun et à Madagascar où il a suivi son père ingénieur géomètre, topographe des colonies. De retour à Paris en 1967 il fait ses études à Sciences-Po et à la Sorbonne en sciences économiques. Il est nommé à la direction du CNRS en 1973 où il est chargé de la modernisation des budgets et de la gestion des laboratoires. En 1978 il devient secrétaire général de l’INPI (organisme chargé des brevets et des marques en France). Il rejoint ensuite Munich, en tant que Directeur de la coopération internationale de l’Office européen des brevets. Dés 1968 il milite activement au Mouvement fédéraliste européen et au PSU aux côtés de Michel Rocard. Il rejoint le PS dans la mouvance des Assises du Socialisme en 1974. Il est membre du Conseil national du PS depuis 1994. Il représente Rocard à la direction de la Fédération des Français de l’Étranger du Parti socialiste de 1994 à 2003. En 2004 il est élu au Sénat secrétaire de la Commission des Affaires européennes et membre de la Commission des finances. Le 31 Mai 2013, Jean-Marc Ayrault, premier ministre, le nomme parlementaire en mission auprès de la ministre du commerce extérieur. Il est chargé de formuler des propositions sur l’union douanière dans l’Union européenne. Les questions sociales le préoccupent, notamment les questions relatives aux droits des homosexuels, à la prostitution et à l’immigration.